海外での事業展開に必須！知的財産権の外国出願費用を支援する助成金とは？

海外市場への進出を目指す中小企業にとって、特許や商標などの知的財産権を現地で保護することは事業成功の鍵となります。しかし、外国への出願には高額な費用がかかるため、多くの企業にとって大きな負担となっています。この課題を解決するために、国や地方自治体が提供しているのが「外国出願支援事業」に関する助成金・補助金です。

この記事では、最も代表的な「中小企業等外国出願支援事業」を中心に、全国で利用可能な知的財産権関連の助成金について、対象者、補助額、申請プロセスなどを分かりやすく解説します。

中核制度「中小企業等外国出願支援事業」の概要

この制度は、特許庁の支援のもと、各都道府県の中小企業支援センターなどが窓口となって実施されているものです。中小企業の戦略的な海外展開を促進するため、外国への特許、実用新案、意匠、商標の出願にかかる費用の一部を補助します。

申請から補助金受領までの5ステップ

申請プロセスは各自治体で若干異なりますが、一般的には以下の流れで進みます。公募期間が限られているため、早めの準備が重要です。

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   公募情報の確認

   本社所在地の都道府県の担当窓口（中小企業支援センター等）のウェブサイトで、公募要領、期間、提出書類を確認します。

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   申請書類の準備

   申請書、事業計画書、費用の見積書、決算書など、指定された書類を準備します。事業の新規性や海外での事業展開の具体性が審査のポイントになります。

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   申請・審査

   公募期間内に、指定された方法（電子申請や郵送）で書類を提出します。その後、事務局による審査が行われ、採択・不採択が決定します。

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   交付決定・事業実施

   採択されると「交付決定通知」が届きます。この通知を受け取った後に、外国出願の手続き（発注・契約）を開始します。

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   実績報告・補助金受領

   事業完了後、期限内に実績報告書と経費の支払いを証明する書類を提出します。内容が確定された後、指定の口座に補助金が振り込まれます。

全国の関連助成金・窓口情報

「中小企業等外国出願支援事業」は全国の都道府県で実施されています。また、市区町村単位でも独自の知的財産権取得支援制度を設けている場合があります。ここでは主要な窓口と制度の一部をご紹介します。最新の情報は必ず公式サイトでご確認ください。

※上記は一例です。公募状況や制度名は変更される場合があります。

まとめ：助成金を活用して、グローバルな知財戦略を加速させよう

知的財産権の外国出願は、海外での模倣品対策やブランド価値の向上に不可欠ですが、その費用は決して安くありません。今回ご紹介した「中小企業等外国出願支援事業」をはじめとする助成金制度を積極的に活用することで、コスト負担を大幅に軽減し、海外展開を有利に進めることができます。

まずは自社の本社がある都道府県の支援機関のウェブサイトを確認し、次回の公募に向けて準備を始めることをお勧めします。専門的な内容が多いため、不明な点は知財総合支援窓口や弁理士などの専門家に相談するのも有効な手段です。